Dopo la lettura del nostro articolo in merito alle nozioni di base sui cuscinetti volventi, si comprende che i cuscinetti volventi sono sostanzialmente divisi in due tipologie: cuscinetti a sfere e cuscinetti a rulli.
Cuscinetti a sfere
I cuscinetti a sfere sono generalmente caratterizzati dal fatto che i loro corpi volventi hanno la forma di una sfera ed entrano in contatto con la pista di rotolamento del cuscinetto in un punto. Quando vengono caricati, l’area di contatto forma un cerchio a causa della deformazione elastica. A causa del punto di contatto, la resistenza al rotolamento di questo tipo di cuscinetti è bassa, per cui i cuscinetti sono principalmente utilizzati in applicazioni con velocità più elevate e carichi inferiori. Normalmente, la loro capacità di carico non è elevata come quella dei cuscinetti a rulli, tuttavia i cuscinetti a sfere radiali possono supportare carichi in direzione sia assiale che radiale.
I corpi volventi allungati dei cuscinetti a rulli, in questo esempio i cuscinetti a rulli cilindrici, presentano un contatto lineare con la pista di rotolamento.
Cuscinetti a rulli
I cuscinetti a rulli presentano generalmente caratteristiche opposte a quelle dei cuscinetti a sfere: la superficie di contatto dei corpi volventi caricati con la pista di rotolamento ha la forma di un rettangolo a causa della deformazione elastica. Stiamo parlando di contatto lineare che determina una coppia di attrito relativamente elevata e ad una maggiore rigidità. Per questo motivo i cuscinetti a rulli sono più adatti ad applicazioni con velocità inferiori rispetto ai cuscinetti a sfere. Essi hanno un’elevata capacità di carico e a parte poche eccezioni, supportano principalmente carichi radiali.
Cuscinetti a sfere | Cuscinetti a rulli |
| Contatto puntuale | Contatto lineare |
| Bassa resistenza al rotolamento | Elevata coppia di attrito |
| Adatto per applicazioni ad alte velocità | Le applicazioni devono presentare velocità inferiori rispetto ai cuscinetti a sfere |
| Minore capacità di carico | Maggiore capacità di carico, elevata rigidità |
| Capacità di carico generalmente possibile in direzione sia radiale che assiale | La capacità di carico nella maggior parte dei casi è possibile solo in direzione radiale |
Dove c’è luce, c’è anche ombra: velocità e capacità di carico sono fattori importanti nel contesto dei cuscinetti volventi, ma non possono mai essere elevati allo stesso tempo.
Tipologie di cuscinetti a sfere e a rulli
Le tipologie di cuscinetti a sfere più note sono i cuscinetti radiali rigidi a sfere, i cuscinetti a sfere a contatto obliquo e i cuscinetti a quattro punti di contatto. Tra i cuscinetti a rulli, i cuscinetti a rulli cilindrici sono particolarmente degni di nota. Altri tipi di cuscinetti a rulli in cui i corpi volventi hanno una forma leggermente modificata del rullo cilindrico sono ad esempio, i cuscinetti a rullini e i cuscinetti a rulli conici. Nei paragrafi della sessione dedicata alle “Tipologie di cuscinetti volventi”, sono disponibili maggiori informazioni sulle singole tipologie di cuscinetti a sfere e a rulli, nonché sui cuscinetti-inserti per alloggiamenti. Le caratteristiche principali delle singole tipologie di cuscinetti possono essere visualizzate nella seguente tabella.
| Tipo | Immagine | Vantaggi | Svantaggi |
| Cuscinetti a sfere | |||
| Cuscinetti radiali rigidi a sfere |  |
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| Cuscinetti a sfere a contatto obliquo |  |
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| Reggispinta (assiali) rigidi a sfere |  |
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| Cuscinetti a rulli | |||
| Cuscinetti a rulli cilindrici |  |
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| Cuscinetti a rulli conici |  |
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| Cuscinetti orientabili a rulli |  |
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| Cuscinetti a rullini |  |
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Oltre ai vantaggi e svantaggi generali dei cuscinetti a sfere o a rulli, le singole tipologie di cuscinetti presentano proprietà specifiche.
Tabella con panoramica delle principali tipologie di cuscinetti volventi, compresi i relativi corpi volventi e le progettazioni delle gabbie.
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