Origini dei cuscinetti volventi
Sapevate che i precursori dei cuscinetti volventi svolsero un ruolo importante già da tempi lontani? Ad esempio, intorno al 2500 a.C., i carichi pesanti venivano trasportati dal punto A al punto B su pattini già nell’antico Egitto. Successivamente, tra la superficie di trasporto e i pattini furono collocati dei rulli. Con questa strategia, il movimento di scivolamento fu sostituito da un movimento di rotolamento, utilizzato ancora oggi. Un evento cruciale nella storia fu l’invenzione della ruota. Prima in pietra, poi in legno. Tuttavia un problema persisteva in questa invenzione, rappresentato dall’attrito all’interno del mozzo della ruota che generava una grave usura. Tanto che Leonardo da Vinci (1452-1519) pensava già a come far funzionare i cuscinetti con il minimo attrito. Formidabile, vero?
“Vecchia idea ma di qualità superiore”: l’idea del cuscinetto a sfere che ebbe Leonardo da Vinci, ha sicuramente delle somiglianze con i cuscinetti volventi in uso oggi.
Da Vinci e il cuscinetto volvente
Il più delle volte, le idee di Da Vinci erano molto progressiste. Già nel 1500 realizzò alcuni schizzi, disegni e progetti sul tema dei cuscinetti a sfere, che lo interessavano nel contesto dello sviluppo della Vite Elicoidale Aerea (una specie di elicottero). In questo modo, Da Vinci fu in grado di sperimentare e acquisire le prime conoscenze sui cuscinetti a basso attrito.
L'importanza dei cuscinetti volventi durante l’industrializzazione
La bicicletta ha avuto un impatto decisivo sullo sviluppo dei cuscinetti volventi. Dopo l’invenzione della Draisina nel 1817, che già somigliava vagamente ad una bicicletta, nella seconda metà del XIX° secolo furono sviluppati il cuscinetto ruota e la trasmissione a catena sulla ruota posteriore. Poiché erano le persone a spingere per far muovere la bicicletta, aumentò sempre di più il desiderio di generare un movimento con basso attrito. Ciò creò una forte domanda di cuscinetti a sfere prodotti a livello industriale. Poi Friedrich Fischer progettò la prima macchina completamente automatica per la fresatura delle sfere, che consentiva di produrre sfere in acciaio anziché in pietra. Dal 1886 Fischer produsse persino interi cuscinetti a sfere. Poco tempo dopo nel 1918, NTN iniziò a produrre cuscinetti a sfere e da allora è diventato uno dei maggiori produttori a livello mondiale.
Conclusione delle lezioni di storia: dall’invenzione di Fischer nel XIX° secolo, i cuscinetti a sfere sono probabilmente il tipo di cuscinetto volvente più conosciuto, ma non l’unico. Per saperne di più, consultate il nostro articolo sulle tipologie di cuscinetti volventi.
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